Храст яде мишки и плъхове

Хищно растение, обитаващо Югоизточна Азия, се храни с цели мишки и плъхове.

Неотдавна ботаници откриха на остров Борнео нов вид от семейството Непентесови - месоядни храсти и лиани, живеещи в тропическите гори. Видът Nepenthes northiana е доста по-едър от събратята си и достига 4 метра височина. И за разлика от останалите, които предимно поглъщат насекоми и малки птички, този "хищник" може да убие и стандартен гризач.

Растението има конусовидни листа, дълги над 30 см и широки около 20 см. Някои от тях завършват с "канички", които всъщност улавят плячката. Както и при другите насекомоядни храсти, за примамка служи силно ароматният им нектар. Обикновено мишките и другите гризачи се надяват да открият заради миризмата и нещо за ядене и се напъхват в едрия цилиндър.

Там обаче ги чака смъртоносен капан. Под клетките, отделящи сладкия сок вътре в каничката, са разположени твърди власинки, обърнати надолу. Те възпрепятстват животните да се измъкнат. А отгоре на всичко и самите листа на Nepenthes northiana отделят восък, за да не могат жертвите да се задържат.

Хлъзгайки се в "устата" на растението, животинките падат в смес от вода и храносмилателен ензим на дъното. Веществото, наречено непентесин, е толкова силно, че успява да умъртви плячката и да я разгради от 5 до 8 часа. Биолозите с почуда установяват, че ензимът може да унищожи дори и твърда обвивка, например при крилата на малки птички.

Някои от големите канички съдържат до 2 литра течност, която може да убие и доста едри гризачи. Ботаниците, проучвали Борнео, твърдят, че в разрязани части от растението са намирали останки от плъхове, жаби и пернати.

Учените досега са регистрирали над 600 вида месоядни растения. Най-известното е венерината мухоловка, срещана най-вече в крайбрежните части на Северна Каролина, САЩ.