Създадоха изкуствен живот
Американски учени са успели да създадат първата синтетична жива клетка. Изследователите са конструирали "генетичен софтуер" и са го трансплантирали в жива приемна клетка. Резултатът е клетка, която изглежда и реагира като естествен жив организъм.
Екипът на проф. Крейг Вентър и преди е успял да създаде синтетичен бактериален геном, както и да трансплантира геном от една клетка в друга. Сега учените комбинирали двата метода, за да създадат т.нар. синтетична клетка, въпреки че всъщност само ДНК в нея е синтетична. За да създадат генетичния софтуер, изследователите са копирали съществуващ бактериален геном. Те са описали генетичния му код и са успели по химичен път да конструират негово копие.
"След като трансплантирахме софтуера в клетката, тя започна да го чете и да се превръща във вида, който е закодиран в синтетичния геном. Новата бактерия се е размножила повече от милиард пъти, като новите клетки съдържат и са контролирани от синтетичната ДНК. Това е първият път в историята, когато синтетична ДНК изцяло контролира клетка", похвали се д-р Вентър.
Той и колегите му не смятат да спират дотук. В близко бъдеще учените се надяват да конструират нова бактерия, която да има полезни функции.
Ако успеем да накараме клетките да произвеждат, каквото ни е нужно, това ще премахне зависимостта ни от петрола и ще помогне да намалим вредите върху околната среда. Този успех има потенциал да създаде нова индустриална революция", смята Вентър.
Изследователите, създали изкуствената ДНК, се надяват да синтезират бактерии, с чиято помощ да се произвеждат лекарства и ваксини. Смята се, че с помощта им могат дори да абсорбират парниковите газове.
Техни колеги обаче не са толкова оптимистично настроени. Много учени смятат, че нови бактерии в околната среда са вид ново замърсяване, тъй като не се знае как ще се държат в свободна среда. Според професор Джулиан Савулеску от Оксфорд потенциалът в тази наука е огромен, въпреки че ще се усети в далечното бъдеще. Рисковете обаче също са невиждани досега, смята той.
"Нуждаем се от нови стандарти за оценка на безопасността на такива изследвания, както и за тяхната защита от злоупотреби от страна на военни и терористи. Тези клетки могат да бъдат използвани в бъдеще за създаването на най-мощните биологични оръжия, които можем да си представим", казва Савулеску.
