Мирчо Христов, изпълнителен директор на Сдружение „Варна – Европейска младежка столица“: 2017-a е само началото

- Извън еуфорията и гордостта от победата в надпреварата за младежка столица на Европа за 2017 г. , какво реално очаква Варна от това домакинство – като гости, приходи в градската икономика, обществен, културен, развлекателен календар?

- Основната цел на инициативата „Варна – Европейска младежка столица“ е да превърне града в притегателен център за бизнеса и младите хора. Този процес далеч не свършва с края на 2017 г. Напротив, в голяма степен можем да кажем, че той започва тогава. Надявам се, че инициативата ще провокира много млади хора, дори такива, които в един момент са избрали за свой дом друг град или държава, да се върнат. Вярвам, че резултатите от инициативата ще им дадат възможност не само да намерят добра работа, но и да се реализират, започвайки собствен бизнес. Вярвам също така, че работата ни догодина ще подобри града по начин, който да провокира още компании – чужди и български да го припознаят като мястото, където могат да развиват устойчив бизнес.

Статистиката от други градове, които досега са били носители на титлата Европейска младежка столица сочи повишаване на редица икономически показатели. В Солун, която беше ЕМС за 2014 г. и Клуж Напока (2015 г.) цифрите сочат около 7% покачване на туристопотока, особено в младежкия сектор. Отчетени са също така значителни приходи в сектора на услугите, регистрирани са нови компании.

Със сигурност във Варна очакваме по-голям поток от младежи през идната година, най-вече водени от възможностите за креативен и събитиен туризъм. От социална гледна точка очакваме популяризиране на града като образователна дестинация – привличане на студенти от страната и чужбина, които да го изберат за място, където да продължат образованието си. Разбира се и предоставяне на атрактивни за младите хора възможности за работа в добре заплатени отрасли, като ИТ например.

В момента сме в процес на договаряне с някои от най-големите български фестивали - театрални, джаз, София филм фест за включването на младежка програма. Обмисля се и възможност за съвместен младежки фестивален продукт между Варна, Нови Сад и Клуж Напока, но той ще се разгърне като концепция през зимните месеци на 2017 г.

Варна се очертава и като град на иновациите - свидетелство за това са новосъздадените клъстър и акселератор #Varna#Inno8 с участието на Община Варна, фондация Webit и три варненски университета.

- Имате ли готовност да кажете на варненци и гостите на града кога, образно казано, младите хора взимат властта във Варна, къде и как ще вървят събитията от календара на Варна-младежка столица?

- Концепцията Варна 2017 е обединена около темата за социалните иновации. Идеята е да дадем възможност на младите хора да подобрят средата в града чрез развитие на собствени проекти в различни сфери: предприемачество, градска среда, култура, нови технологии и техните приложения и др. В момента ние набираме идеи за попълване на календара на Европейска младежка столица 2017. Естествено, календарът със събития ще е отворен през цялата година и всички, които имат стойностни идеи ще могат да се включат.

Освен това, ние също работим по различни инициативи, които да бъдат включени в програмата. Една от тях е фестивала Funcity +. За изминалите шест години това събитие се оформи като най-голямата младежка проява в Черноморския регион. Тази година изданието също имаше голям успех. Това ни даде основание да започнем разработването на концепция, която да го превърне в целогодишна инициатива, която да даде възможност на максимален брой желаещи да се включат. Според плановете, фестивалът ще включва в програмата си множество тематични събития с продължителност от 2-3 дни.

Младежките пространства, които се утвърдиха до този момент в града и които ще продължат да събират млади хора и събития, са Хале3, Социална чайна, Бихайв.

В рамките на 2017 г. ще бъдат обособени и други младежки зони, които ще се зародят естествено или над които ще падне светлината на прожекторите. Ще работим усилено за популяризирането на обновеното пространство на Морска гара – изключително добро място за големи събития, с прекрасна гледка, пример за развитие на градската среда в един морски град.

Желаем да акцентираме и върху читалищата в града като средища за събиране на младите хора, където те да развиват своите креативни умения, да черпят опит от по-възрастните, предоставяйки възможност за междупоколенчески диалог и създаване на среда за забавление.

- В състояние ли е наличната инфраструктура да поеме адекватно желаещите да изживеят календара на „Варна – Европейска младежка столица“, които ще дойдат в града и ще разчитат на нощувки, нормално придвижване, интересни и незабравими забавления?

- Туристическата инфраструктура е добра, в готовност да поеме огромни потоци от посетители. Имайки предвид спецификата на младежкия туристически поток, са водени разговори за евентуално обособяване на къмпинг зони или места за временно разпъване на палатки при организирането на големи международни масови мероприятия.
В рамките на инициативата „Варна - Европейска младежка столица 2017“ вече стартираха редица проекти и инициативи за реконструкция на съществуващата инфраструктура и за създаването на нова. Целта е града да предоставя по-удобна и привлекателна среда за младите хора.

Очакваме също ЕМС2017 да увеличи броя и на така наречените градски туристи - тези, които търсят атракциите и преживяването в града, а не в курортните центрове около Варна. Те имат и реално отражение върху икономиката на града под формата на ползване на услуги - транспорт, настаняване, билети за събития. Младите туристи от този тип търсят автентични стоки, често ръчно производство или на местни творци, търсят мястото за нощувките си ползвайки онлайн платформи от типа на Airbnb, Booking, посещават места, препоръчани им от местни познати или следват препоръките на апликации за мобилни устройства. Именно създаването и предоставянето на подобни продукти стимулира малкия и среден бизнес в града.

- Как, според Вашите критерии и изисквания, ще изглежда Варна през 2017 година, като европейска столица на младите хора?

- Аз самият дойдох във Варна преди повече от десетилетие от друг голям български град. Искам младите хора да виждат Варна такава, каквато я виждам аз сега – витална, пълна с професионални възможности, прекрасна и вълнуваща във всеки един момент. И да останат, както направих аз. Иска ми се също така все повече млади хора от други държави да избират Варна за своето образование и реализация.

Мирчо Христов работи активно в сферата на младежките дейности от 2009 г. Има бакалавърска степен по „Икономика“ и магистърска степен по „Управление на международни бизнес проекти“. Участвал е в работните групи „Образование“ и „Младежка заетост“ на Европейския младежки форум в Брюксел. Работи в тясно сътрудничество с Европейската комисия и Съвета на Европа.

Участва в международни тренинги за организиране и подпомагане на международни младежки обмени. От 2010 г. е ментор на чуждестранни доброволци в България по програма на Европейската доброволческа служба.

Работи активно в планирането, организирането и изпълнението на над 40 младежки инициативи, обучения, кръгли маси и семинари. Член е на УС на Национален младежки форум – България.

Мирчо Христов участва в разработването на кандидатурата на Варна за Европейска младежка столица през 2013 г. и 2014 г. В периода август 2015 г. – април 2016 г. е управител на Международния младежки център за работа с деца и младежи в риск в Община Стара Загора.

От месец май т.г. е изпълнителен директор на Сдружение „Варна – Европейска младежка столица“.