НАСА тества свръхзвуков пътнически самолет

Мечтите за нов свръхзвуков пътнически самолет, който да замени легендарния „Конкорд“, са на път да се сбъднат. Американската космическа агенция НАСА обяви официално, че дългогодишните й изследвания вече дават резултат. Учените са създали прототип на бъдещия самолет и до броени седмици ще започнат аеродинамични тестове. Макетът, известен с кодовото име QueSST, е дълъг около 30 метра. Целта на проекта е да възроди пътническите пътувания със свръхзвукови самолети, при това без да пречи на хората. Недостатък на този тип самолети досега беше, че създаваха твърде силен шум, когато прескочат звуковата бариера. Затова на практика те летяха със свръхзвукова скорост само над океаните и обезлюдени места.

Макетът на новия самолет позволява да се намали значително шумът. Вместо смразяващите над 90 децибела изследователите очакват машината да намали шума до не повече от 65 децибела, колкото издава и спортен автомобил.

Целта на аеродинамичните тестове е да потвърдят ефективността на новия дизайн. Резултатите от тях ще са важни, за да може да се преработят правилата за свръхзвукови полети над населени райони. Тестовете ще продължат 8 седмици, като през това време дизайнът ще се изпробва на различни скорости включително до Mach 1.6, или около 1529 км/ч. Освен това тестовете ще проверят дали двигателят получава постоянен и стабилен приток на въздух при всички условия от всички фази на теоретичен полет.

В случай че тестовете в аеродинамичен тунел се окажат успешни, следващата стъпка ще е създаването на реален прототип в пълни размери. Новият прототип ще има таван на полета 17 000 метра и ще постига свръхзвукови скорости въпреки само единия си двигател, взет от F/A-18.

За момента учените очакват това да стане около 2020 г. След това ще се търсят частни компании, които да започнат комерсиално производство.

Снимка: NASA