Футболните воини, които победиха рака

Футболна България понесе нов тежък удар, след като стана ясно, че Любослав Пенев отново води битка с коварна онкологична болест и е приет за лечение в клиника в Германия. Новината дойде само дни след случая с Борислав Михайлов, който получи тежък инсулт. Вече близо две години и Петър Хубчев е в най-трудния мач на своя живот - срещу тумор, заради който се лекува в чужбина и признава, че всеки ден се моли да има утре. И тримата са част от златното ни поколение от 90-те години - хора, които са носили емблемата на България с чест и са радвали цял народ с успехи. На фона на тези тежки новини си струва да си припомним и онези истории, в които футболисти успяха да победят рака и да се върнат към нормалния живот. Именно такива съдби събираме специално за читателите на "България Днес".

Стилиян Петров

Стилиян Петров е най-известният български футболист, преборил рак. Диагнозата остра левкемия е поставена през март 2012 г., когато е капитан на "Астън Вила". Веднага след мача с "Арсенал" той усеща необичайна слабост, а кръвните изследвания показват тежкото заболяване. Следват месеци на изтощителна химиотерапия и изолация в болница, през които той не се отказва и постоянно повтаря, че ще се върне при семейството си и футбола. Лечението е успешно и Стенли влиза в ремисия, като по-късно официално прекратява кариерата си, за да се посвети на здравето си и благотворителни каузи. Основава фондация в помощ на хора с онкологични заболявания и често говори публично за битката си, за да вдъхва кураж на другите. Историята му и до днес се дава за пример как с дисциплина, подкрепа от близките, и силен дух може да се излезе от най-тъмния тунел. 

Здравко Лазаров - Електричката

Здравко Лазаров - Електричката също преминава през кошмара на рака, но дълго време пази историята си в тайна. През 2016 г. при прегледи му откриват рак на тестисите и той е опериран във Военномедицинска академия в София. След това прави два курса химиотерапия в Турция, за да е сигурен, че са унищожени всички ракови клетки. По-късно Лазаров разказва, че новината му е дошла "като гръм от ясно небе", но че лекарите са го успокоили, че шансът да се излекува е много голям. В тежките моменти до него застават семейството, приятели и дори други преборили болестта, сред които и Стилиян Петров, който му звъни, за да му вдъхне кураж. След успешното лечение Здравко се връща на терена и продължава да играе футбол, превръщайки се в живо доказателство, че диагнозата не е присъда, ако бъде хваната навреме и ако човек не губи вяра. 

Джони Велинов

Легендарният вратар на ЦСКА и националния отбор Георги Велинов също води битка с коварната болест. Още преди години той се сблъсква с онкологично заболяване, което успява да преодолее, но през 2025 г. здравословните проблеми отново напомнят за себе си. Велинов е приет по спешност и му откриват тумор в мозъка, който налага сложна операция. Интервенцията минава успешно и синът му Мартин съобщава пред "България Днес", че състоянието му е стабилизирано - новина, която радва цяла футболна България. През годините Джони многократно е казвал, че не се плаши от предизвикателствата и че е свикнал да се бори - както на терена, така и извън него. Дори и в най-трудните моменти той запазва чувството си за хумор и любовта към футбола. 

Илиан Антонов

Юношата на ЦСКА Илиан Антонов научава шокиращата диагноза в края на сезон 2023/2024, малко преди да навърши 19 години. След откриване на туморно образувание веднага е предприета операция и последващи курсове химиотерапия, като клубът официално съобщава за тежката му битка и застава плътно зад него. Футболистът временно прекъсва кариерата си, но не и мечтата - признава, че избира здравето пред успеха и отказва да приеме ролята на жертва. В лечението му помагат семейството, треньорите, съотборниците и дори съперници - фенове и играчи на "Левски" също му изпращат послания за подкрепа, а Стилиян Петров неведнъж му се обажда, за да му даде кураж от първа ръка като човек, минал по същия път. Само за 192 дни Антонов успява да пребори болестта и през ноември 2024 г. се завръща на терена с екипа на ЦСКА. 

Ерик Абидал

Френският защитник Ерик Абидал, тогава звезда на "Барселона", шокира света през 2011 г., когато клубът обявява, че му е открит тумор на черния дроб. След първата операция той успява да се върне на терена. През 2012 г. се стига до още по-тежка стъпка - трансплантация на черен дроб. Въпреки огромния риск и продължителното възстановяване Абидал прави чудо: връща се да играе за "Барса" и дори вдига Шампионската лига като капитан, когато Пуйол му подава лентата, за да вдигне трофея. Впоследствие той завършва кариерата си и се занимава с различни футболни и благотворителни проекти, а за мнозина остава пример как се побеждава болестта с усмивка и кротко достойнство. 

Франческо Ачерби

Италианският защитник Франческо Ачерби е един от най-силните примери за футболист, преборил коварната болест и стигнал до върха. През 2013 г., докато е в "Сасуоло", лекарите откриват тумор на тестисите, подлага се на операция и се връща на терена. Малко по-късно ракът рецидивира и той преминава през тежка химиотерапия, паралелно с битка с депресия и алкохол. Вместо да се пречупи, Ачерби напълно променя живота си - спира алкохола, фокусира се върху тренировките и постепенно се превръща в един от най-стабилните бранители в Серия "А", взима титли с "Лацио" и "Интер", а с националния отбор на Италия печели Евро 2020. В "Интер" той изживява втора футболна младост - през 2023 г. е хвален за това как неутрализира Ерлинг Холанд във финала на Шампионската лига, а през 2025 г. вкарва драматичния изравнителен гол в 93-ата минута срещу "Барселона" в полуфинала, който праща отбора към втори финал в рамките на три години. 

Себастиан Алер

Себастиан Алер, нападателят на Кот д'Ивоар и "Борусия" (Дортмунд), чува страшната диагноза през лятото на 2022 г., малко след като подписва с германския гранд. Лекарите откриват тумор на тестисите и той веднага прекратява тренировки, за да започне поредица от операции и химиотерапии. Сезонът изглежда изгубен, но Алер си поставя цел - да се върне възможно най-скоро и да помогне на отбора. В началото на 2023 г. наистина се завръща на терена и бързо започва да бележи, включително и хеттрик в контрола, а после и важни голове в Бундеслигата. Малко по-късно печели и Купата на Африка с Кот д'Ивоар, където отново е герой за своята страна.