Учени започват създаване на човешка ДНК

Учени започнаха работа по спорен проект за създаване на градивните елементи на човешкия живот от нулата. Проектът е смятан за първия такъв в света, съобщи Нова.

Изследването досега е било табу поради опасения, че може да доведе до опити за дизайн на бебета или непредвидени промени за бъдещите поколения.

Най-голямата медицинска благотворителна организация в света „Wellcome Trust", е отпуснала първоначални 10 милиона паунда за стартиране на проекта и казва, че той има потенциал да направи повече добро, като ускори лечението на много нелечими заболявания, отколкото да навреди.

Според д-р Джулиан Сейл от Лабораторията по молекулярна биология в Кеймбридж, който е част от проекта, изследването е следващият гигантски скок в биологията.

„Небето е границата. Разглеждаме терапии, които ще подобрят живота на хората с напредване на възрастта, които ще доведат до по-здравословно стареене с по-малко заболявания. Търсим да използваме този подход, за да генерираме устойчиви на болести клетки, които можем да използваме за повторно заселване на увредени органи, например в черния дроб и сърцето, дори в имунната система", каза той.

Критиците обаче се опасяват, че изследването отваря пътя за безскрупулни изследователи, които се стремят да създадат подобрени или модифицирани хора. Всяка клетка в тялото ни съдържа молекула, наречена ДНК, която носи генетичната информация, от която се нуждае. ДНК е изградена само от четири много по-малки блока, наречени A, G, C и T, които се повтарят отново и отново в различни комбинации. Удивително е, че съдържа цялата генетична информация, която физически ни прави това, което сме.

Д-р Пат Томас e директор на кампанията „Beyond GM", която се бори срещу генното модифициране на храни във Великобритания. Според него не всички учени са там, за да правят добро и науката може да бъде пренасочена, за да причинява вреда и за война.

Проектът „Човешки геном" позволи на учените да четат всички човешки гени като баркод. Новият проект, наречен „Проект за синтетичен човешки геном", потенциално прави гигантска крачка напред – тя ще позволи на изследователите не само да четат ДНК, но и да пресъздават части от нея , а може би един ден и цялата – молекула.

Първата цел на учените е да разработят начини за изграждане на все по-големи блокове човешка ДНК, до момента, в който синтетично конструират човешка хромозома. Те съдържат гените, които управляват нашето развитие, възстановяване и поддържане.

След това те могат да бъдат изучавани и експериментирани, за да се научи повече за това как гените и ДНК регулират телата ни.

Много заболявания възникват, когато тези гени се объркат, така че изследванията биха могли да доведат до по-добри лечения, според проф. Матю Хърлс, директор на Института "Wellcome Sanger".

„Изграждането на ДНК от нулата ни позволява да тестваме как наистина работи ДНК и да тестваме нови теории, защото в момента можем да направим това само чрез промяна на ДНК на живите системи", добави той.

Работата по проекта ще бъде ограничена до епруветки и съдове и няма да има опит за създаване на синтетичен живот. Но технологията ще даде на изследователите безпрецедентен контрол върху човешките живи системи.

И въпреки че проектът търси медицински ползи, нищо не може да спре безскрупулните учени да злоупотребяват с технологията.

Те биха могли например да се опитат да създадат биологични оръжия, подобрени хора или дори същества, които имат човешка ДНК, според проф. Бил Ърншоу, високо уважаван генетичен учен в Единбургския университет, който е проектирал метод за създаване на изкуствени човешки хромозоми.

„Джинът е изпуснат от бутилката", каза той пред BBC News. „Можем да имаме набор от ограничения сега, но ако организация, която има достъп до подходящо оборудване, реши да започне да синтезира каквото и да било, не мисля, че бихме могли да я спрем."

Притеснения съществуват и относно това, как технологията ще бъде комерсиализирана от здравни компании, разработващи лечения, произтичащи от изследването.

Като се има предвид потенциалната злоупотреба с технологията, въпросът за Wellcome е защо са избрали да я финансират. Решението не е взето леко, според д-р Том Колинс, който е дал зелена светлина за финансирането.

„Запитахме се каква е цената на бездействието. Тази технология ще бъде разработена един ден, така че като го правим сега, поне се опитваме да го направим по възможно най-отговорния начин и да се изправим пред етичните и моралните въпроси възможно най-откровено", посочи той.