Трикратният футболист №1 каза "край": Как Попето измина пътя от Ловеч до Русия
Благодарен съм на цар Футбол, каза на сбогуване Ивелин Попов
Ивелин Попов обяви края на футболната си кариера и затвори една от ярките страници в българския футбол през последните 15 години. Трикратен №1 на България, дългогодишен капитан на националния отбор и футболист с над професионални 500 мача, Попето оставя след себе си солидна кариера. Специално за читателите на "България Днес" припомняме неговия път от млад талант до лицето на националния отбор.
Първи стъпки
Ивелин Попов показва характер от ранна възраст, когато пътят му през софийските школи на "Септември" и "Левски". За кратко е част и от академията на "Фейенорд". Истинският пробив идва в "Литекс", където бързо се утвърждава като един от най-обещаващите млади играчи в България. Именно там полузащитникът започва да показва онзи стил - техника, самочувствие и лидерство, който ще го съпътстват през цялата му кариера.
Пробивът в чужбина
След силните години в Ловеч идва логичната стъпка - трансфер зад граница. Попов първо преминава през Турция с "Газиантепспор", а след това прави големия си пробив в Русия. В "Кубан" (Краснодар) се превръща в капитан на отбора. Там записва едни от най-силните си мачове, включително в Европа, където прави сериозно впечатление.
Големите мачове
Сред най-запомнящите се моменти в кариерата му е историческият мач срещу "Мъдъруел", в който Попето отбелязва два гола и повежда отбора си към успех.
Малко по-късно той бележи и дубъл срещу "Спартак" (Москва), което му носи признание в руското първенство и го затвърждава като един от водещите играчи в лигата.
Върхът със "Спартак"
След силните си изяви Попов стига до "Спартак" (Москва) - един от най-големите клубове в Русия. Там той достига върха в клубната си кариера.
С московския гранд печели титлата на Русия и Суперкупата - успехи, които малко български футболисти могат да постигнат в чужбина.
Лицето на националния отбор
Но най-голямата му роля идва с националната фланелка. Ивелин Попов се превръща в капитан и лидер на България в труден период за тима.
С 90 мача и 18 гола той остава сред най-разпознаваемите фигури на националния отбор в последните години. Играч, който не се криеше, когато нещата не вървяха.
Моменти за историята
Голът срещу Италия при 2:2 през 2015 г. остава един от най-ярките му моменти с националната фланелка. След това идва и победният му гол срещу Малта.
Асистенциите му срещу Швеция при 3:2 също остават сред малкото големи вечери за България в последното десетилетие. Попето бе от онези футболисти, които играят със сърце - дори когато резултатите не идват.
Завръщането у дома
След дългите години в чужбина Ивелин Попов се завърна в България, където отново привлече вниманието. Първо облече екипа на "Левски", а по-късно премина през "Ботев" (Пловдив) и "Арда".
Именно с "канарчетата" през 2024 г. успя да добави още един трофей във визитката си, печелейки Купата на България. Така доказа, че и в по-късен етап от кариерата си може да бъде решаващ фактор на терена.
Скандали и напрежение
Кариерата на Ивелин Попов не мина без бурни моменти, като най-често името му се свързваше с напрежението около националния отбор след провала в евроквалификациите през 2015 г. Тогава се появиха информации за тежка атмосфера в съблекалнята и конфликти вътре в тима, а Попето се оказа в центъра на вниманието. Най-драматичният момент дойде след мача с Малта, когато той изпусна дузпа и не успя да скрие разочарованието си. По-късно сам призна, че е преживял случилото се изключително тежко. В онзи период дори се появиха медийни твърдения, че може да бъде отстранен от националния отбор, но това така и не се превърна в официално решение, а остана по-скоро част от напрежението около тима. През 2019 г. Попов отново попадна в центъра на вниманието при скандалния мач с Англия, белязан от расистки скандирания. Тогава той бе сред играчите, които се опитваха да успокоят ситуацията, а реакцията му донесе и положителни оценки. На клубно ниво също не липсваха шумни моменти. Раздялата му с "Левски" през 2023 г. предизвика сериозен отзвук, макар официално да беше обявена като решение на самия футболист.
Любовта извън терена
Зад силния характер на терена стои стабилно семейство. Попов е женен за певицата Елена Паришева, с която са заедно от години. Двамата имат две деца - син Ивелин, роден през декември 2011 г., и дъщеря
Следата на капитана
Ивелин Попов остава в историята като един от последните запомнящи се капитани на България. Играч, който не се криеше, когато беше трудно. Трикратен Футболист №1 на България, лидер, характер и лице на цяло поколение. В края на 2025 г. Попов призна, че е предпочита да спре, докато още се чувства добре на терена и има какво да даде. Както се изрази самият Ивелин: "По-добре аз да оставя футбола, преди футболът да остави мен", и добавя: "Чувствам се повече от щастлив и благодарен на Цар Футбол!"
