Джони, който изживя два живота
Смъртта все пак успя да си прибере великия Джони Велинов, който в продължение на години смело й се изплъзваше. Така както смело пазеше вратата на ЦСКА в някои от най-славните времена на отбора и отчайваше противниковите нападател. Големият вратар почина на 68 години след поредното си продължително боледуване. През последните години Джони не се даваше на рака, но в крайна сметка си отиде след възпаление на белите дробове. Велинов бе един от малкото хора, за които няма кой да каже лоша дума. Подобно на наскоро отишлия си негов голям приятел Димитър Пенев, той бе уважаван и от цесекари и левскари. Самият Джони също винаги е уважавал големия съперник и неслучайно от "Левски" написаха за него: "Достоен съперник, изключителен вратар и човек, оставил ярка следа в историята на българския футбол!".
Велинов на няколко пъти понасяше изключително тежки удари на съдбата, но винаги се изправяше, палеше любимата си цигара и продължаваше напред с усмивка на лице. Преди повече от 20 години неговата съпруга почина при трагични обстоятелства, но и това не успя да сломи легендата. Малко по-късно самият той бе на косъм от смъртта и му оставаха броени седмици живот, след като бе диагностициран с цироза. Тогава съдбата все пак му се усмихва и в последния момент е намерен донор, който дава на Джони нов черен дроб и втори живот. Повече от 17 години той празнуваше два рождени дни - първия на 10 май и втори - на 5 май, когато му е направена трансплантацията. "Намери се донор, съвместим с моите органи, след 6 месеца в очакване на операцията. Благодаря на жената от Варна, хиляди, безкрайни благодарности", казва Велинов, който признава, че без трансплантацията са му оставали едва няколко седмици живот. Въпреки изпитанията Велинов винаги е бил душата на компанията и любимец на всички. Неслучайно Боби Михайлов го кани за кум на първата си сватба през 80-те години.
През последните години Джони отново бе подложен на огромни изпитания и претърпя няколко операции заради рака на челюстта. Като голям красавец в миналото той се притесняваше повече от променения си външен вид и нарушения говор, отколкото от болката.
Въпреки това Велинов до последно идваше на почти всички мачове на ЦСКА, на които публиката винаги скандираше името му. Той никога не каза лоша дума за любимия си клуб, за разлика от много други легенди. В последните години сили на Джони даваше малкият му внук Георги-младши. Още в бебешката количка Велинов го заведе на "Армията", показа му съблекалните, терена, запозна го с Христо Стоичков. В края на живота си легендата имаше един ден мечта - да отидат заедно с внучето на новия стадион на ЦСКА и един ден на вратата на "червените" отново да застане Георги Велинов.
Великите мачове
Георги Велинов е герой за ЦСКА в някои от най-славните мачове в историята на клуба. Той е част от отбора, който отстранява европейските шампиони "Ливърпул" и "Нотингам" в началото на 80-те години и достига до полуфиналите на КЕШ. Но може би най-великият мач в кариерата му е гостуването на испанския шампион "Реал Сосиедад". Джони запазва вратата си суха след канонада от удари, но за този мач се носят само легенди, защото не е излъчван от българската телевизия. Факт е, че след мача испанците го чакат с подписан договор, но комунистическата власт у нас естествено забранява трансфер.
Джони има и десетки паметни мачове срещу "Левски". В един от тях се стига до дузпи, като Велинов спасява тези на Божидар Искренов. Петият удар трябва да се изпълнява от вратаря, който с неспасяем удар препарира кумеца си Боби Михайлов и отстранява "сините". Велинов е един от малкото вратари, който печели наградата "Футболист на годината" - той получава приза през 1981 г. въпреки жестоката конкуренция. С ЦСКА печели шест титли и пет купи, като изиграва 338 мача в "А" група и 33 за националния отбор.
